Джон Картер, ветеран Гражданской войны в Америке, неожиданно переносится на Марс, где попадает в плен к гигантским местным воинам высотой около четырёх метров. Ему предстоит не просто вырваться на свободу, но и помочь принцессе Дее Торис из города Гелиум. История основана на первой книге Эдгара Берроуза «Принцесса Марса», открывающей трилогию «Хроники Марса».